Johann-Sebastian-Bach-Kirche Arnstadt

Die Bachkirche ist eine der vier großen Kirchen in Arnstadt und liegt zentral, inmitten der Innenstadt am Rand des großen Marktplatzes. Ein Stadtbrand im Jahr 1581 vernichtete den Vorgängerbau aus dem 12./13. Jh., die ursprüngliche Bonifatiuskirche. Deren Ruine erinnerte fast 100 Jahre an den verheerenden Brand. Auf den Grundmauern der Ruine wurde die „Neue Kirche“, ohne Turm, als barocker Saalbau in den Jahren 1676 bis 1683 errichtet. Bei dem Wiederaufbau wurden altes Mauerwerk der Ruine und Steine der ehemaligen Jakobskirche auf dem Ried verwendet. Das erklärt die gotischen Fenstergewände in einem Bau des 17. Jahrhunderts. Zwei beidseitig umlaufende Emporen und das Holztonnen-Gewölbe, welches auf 10 m hohen Holzpfeilern ruht, prägen den Neubau. Die tonnengewölbte Kirchendecke bietet ideale Voraussetzungen für die hervorragende Akustik in dieser Kirche.
1703 war die dem Orgelbaumeister Johann Friedrich Wender aus Mühlhausen in Auftrag gegebene Orgel fertig erbaut. Der erst 18-jährige J. S. Bach nahm die Orgel ab und prüfte sie. Dabei überzeugte Bach mit seinem Spiel so sehr, dass er zeitgleich in Arnstadt seine erste Anstellung als Organist erhielt, die er bis 1707 innehatte. 1935 wurde die „Neue Kirche“ zum 250. Geburtstag zu Ehren von Bach in „Johann-Sebastian-Bach-Kirche“ umbenannt.
Ab 1864 erfolgten Umbau und Erweiterungsarbeiten der Orgel, die mehr oder weniger zufriedenstellend waren. 1910 wurde ein Orgelneubau an die Firma Steinmeyer in Auftrag gegeben, die unter Verwendung aller historischen Substanz eine Orgel mit pneumatischer Ton- und Registertraktur erbauten. Diese Orgel kam auf der 2. Empore zur Aufstellung. Für die Interpretation der Bach´schen Werke war diese Orgel jedoch nur bedingt geeignet. Anlässlich des 250. Todestages von Bach konnte im Zuge einer umfangreichen Rekonstruktion und Sanierung der Kirche von 1997 bis 1999, ein viele Jahre zuvor gereiftes und einzigartiges Orgelprojekt, umgesetzt werden. Im Ergebnis dessen, beherbergt die Bachkirche nunmehr zwei Instrumente. Am historischen Ort, der ersten Organisten Stelle von Bach, erstrahlt die restaurierte Wender-Orgel in ihrer barocken Schönheit. Unterhalb der Wender-Orgel ist, fast unsichtbar für den Besucher, die umfänglich restaurierte romantische Steinmeyer-Orgel aus dem Jahr 1913 zu finden und im romantischen Orgelklang zu hören.
Im Jahr des 250. Todestages von Bach, erfolgte am 16. Januar 2000 die Wiedereinweihung der Johann-Sebastian-Bach-Kirche und die Weihe der Orgel.

Autor: W.D. (02/2026)
Quellen: Peda Kunstführer zur Bachkirche (ISBN 978-3-89643-166-0), CBT, Textführer